しんしんと、雪が、雪が、降り積もる朝。

こころちゃんは、窓の外の真っ白な世界に、うっとり。

「わあ、きれい…」

空から、ふわふわ、わたわた、白いお花が、たくさん、たくさん、降ってくるみたい。

でもね、学校へ行く準備をしていると、こころちゃんの、大好きな、大事な、ぬいぐるみがお腹のあたりに、小さな、小さな、穴が開いているのを見つけちゃった。

「あらあら、どうしよう…」

穴から、わたわた、綿が、出てきそう。

こころちゃんは、ぬいぐるみを、ぎゅーっと抱きしめ、ちょっとだけ、しょんぼり。

でも、すぐに顔を上げて、ぬいぐるみに、優しく、優しく、語りかけました。

「大丈夫だよ、きっと、治してあげるからね。」

教室に着いた、こころちゃん。

先生に、ぬいぐるみの、お話をしたんだ。

「先生、この穴、どうしたらいいかな？」

先生は、ニコニコ、優しく微笑んで、

「大丈夫だよ。お家に帰ってから、お母さんと一緒に、繕ってあげようね。でも、今日は学校で、お友達と、楽しく過ごそうね。」

給食の時間。

こころちゃんは、窓の外の雪景色を、見ながら、ぬいぐるみの穴のことを、考えていました。

そんな時、ふと、屋上から、何かが、キラキラ、キラキラ、光っているのに、気づいたのです。

学校の屋上は、普段は、立ち入り禁止のはず。

「あれは何だろう？」

こころちゃんは、ぬいぐるみを、ぎゅっと抱きしめ、いてもたっても、いられなくなり、そーっと、教室を出て、人気のない、階段を、駆け上がりました。

「ドキドキ、ドキドキ…」

屋上に出ると、そこは、一面の、銀世界。

風が、ふわふわ、と吹いて、雪が、キラキラ、と舞っています。

「わあ…！」

あの光は、屋上の隅っこで、小さな、綿あめのような、ふわふわした、妖精が、こころちゃんのぬいぐるみの穴と、同じくらいの大きさの、小さな、小さな、雪の結晶を、一生懸命、作っているところだったのです。

妖精は、こころちゃんに気づくと、にっこり笑うように、キラキラ、と輝きを増しました。

こころちゃんは、ぬいぐるみを、そっと、差し出しました。

妖精は、こころちゃんのぬいぐるみのお腹の穴に、ちょうど、ぴったりな、ふわふわの雪の結晶を、そっと、はめ込みました。

すると、穴は、きれい、きれい、に塞がり、まるで、最初から何もなかったかのようになり、穴からはみ出そうとしていた綿も、雪の結晶に包まれて、もっと、もっと、ふわふわになったように、見えました。

「まあ、きれい！」

「ありがとう！」

こころちゃんは、思わず、声を、あげました。

妖精は、こころちゃんの声に、さらに、嬉しそうに、キラキラ、と輝き、そして、こころちゃんの手に、小さな、小さな、雪の結晶の形をした、温かい光を、そっと、乗せました。

その光は、まるで、「大丈夫だよ、いつも、見ているよ」と、語りかけているかのようです。

ふと、屋上の入り口から、先生の声が、聞こえてきました。

「こころちゃん？どこかな？」

こころちゃんは、妖精に、「またね！」と、手を振り、急いで、階段を、駆け下りました。

屋上には、もう、妖精の姿は、ありませんでした。

ただ、ふわふわ、と雪が、舞っているだけでした。

こころちゃんは、自分の手に、残った、温かい光を、そっと、握りしめました。

心があたたかくなるのを、感じました。

教室に戻った、こころちゃん。

先生に、「屋上に行っていたんだよ」と、少しだけ、話しました。

先生は、「そうか、屋上は雪がきれいだったかい？」と、優しく、微笑むだけ。

こころちゃんは、ぬいぐるみを、そっと、抱きしめました。

穴は、すっかり塞がっていて、前よりも、もっと、ふわふわになったようです。

「よかったね、ぬいぐるみさん。」

手に残った、温かい光は、もう、見えないけれど、こころちゃんの心は、ポカポカ、と温かい。

まるで、屋上の妖精が、こころちゃんに、「世界は、こんなにも優しくて、温かいものなんだよ」と、教えてくれたみたい。

こころちゃんは、窓の外の雪景色を、眺めながら、にっこり、笑いました。

明日の学校も、きっと、きっと、楽しいことが、待っているだろう。

そして、こころちゃんは、ぬいぐるみを抱きしめながら、温かい気持ちで、眠りにつくのだった。

先生は、こころちゃんが戻ってきた後、屋上の入り口に、小さな、雪の結晶の形をした、不思議な跡が、残っているのを見つけるが、ただ、微笑むだけだった。

まるで、雪の精からの、小さな、秘密の贈り物のように。